La Costa Oeste de Estados Unidos es un destino icónico conocido por su belleza escénica y su cultura vibrante. Uno de los viajes más emocionantes que se puede hacer en esta región es recorrer la famosa Highway 1 (ruta 1), también conocida como Pacific Coast Highway, en el estado de California.
Esta carretera panorámica serpentea a lo largo de la costa del Pacífico, ofreciendo vistas impresionantes del océano, acantilados majestuosos y pintorescos pueblos costeros. En este artículo, te contaremos cuales son los encantadores pueblos y ciudades que encontrarás en el camino, así como las actividades y lugares de interés que no te puedes perder.
¿Qué ver en la Pacific Coast Highway o Ruta 1?
La Ruta 1 comienza en la ciudad de San Francisco y finaliza en la ciudad de Los Ángeles, un recorrido que, sin paradas, tardarías 9 horas en hacer.
Pero el atractivo de esta ruta es, justamente, parar en todos los puntos panorámicos, los pueblos encantadores y las ciudades vibrantes que California sabe tener. ¡Veamos cuales son!
San Francisco
Una de las ciudades más emblemáticas de California a la que debes dedicarle varios días de tu viaje.
Uno de los lugares más emblemáticos de San Francisco es el puente Golden Gate. Esta majestuosa estructura, con sus torres imponentes y su característico color rojo, ofrece unas vistas impresionantes de la ciudad y la bahía. Otra visita obligada es la isla de Alcatraz, famosa por su antigua prisión de alta seguridad y el barrio de Fisherman’s Wharf, donde encontrarás una amplia variedad de tiendas, restaurantes y atracciones turísticas. Desde probar los famosos cangrejos Dungeness hasta dar un paseo en los tranvías históricos de la ciudad, Fisherman’s Wharf tiene algo para todos.
Tampoco puedes puedes dejar de explorar los barrios únicos de San Francisco, como el Downtown, Chinatown y Haight-Ashbury. Chinatown te sumergirá en la rica cultura china, con sus tiendas, restaurantes y templos. Haight-Ashbury, por otro lado, es famoso por ser el epicentro del movimiento hippie en la década de 1960 y aún conserva su espíritu bohemio.
Por último, no te olvides de disfrutar de las impresionantes vistas de la ciudad desde Twin Peaks y conocer las famosas damas pintadas.
Tours y excursiones en San Francisco
Half Moon Bay
El recorrido hacia el sur por la Pacific Coast Highway te llevará hacia este pintoresco pueblo, conocido por sus playas y su ambiente relajado. Aquí puedes hacer una breve parada para explorar las impresionantes playas como Mavericks Beach, famosa por sus olas gigantes que atraen a surfistas de todo el mundo. Además, puedes caminar por los hermosos senderos de la costa y disfrutar de vistas panorámicas del océano Pacífico. También puedes visitar el centro histórico de Half Moon Bay, con sus tiendas únicas, galerías de arte y restaurantes acogedores que ofrecen deliciosa comida local.
Santa Cruz
Una hora a través de la Pacific Coast Highway es lo que separa a Half Moon Bay de Santa Cruz, una ciudad ideal para hacer tu primera parada nocturna y dormir en alguno de sus tantos moteles.
Booking.comEl sitio más famoso de la ciudad es el Santa Cruz Beach Boardwalk, un lugar popular para disfrutar de juegos de feria, paseos en montañas rusas y deliciosos mariscos sobre la playa, ¡ideal para toda la familia!
Si te apasiona el surf o quieres probar suerte por primera vez, dedícale por lo menos medio día a la playa, donde encontrarás olas perfectas para surfear.
Otra atracción popular en la ciudad es el Santa Cruz Wharf, un muelle histórico donde puedes disfrutar de tiendas, restaurantes y vistas panorámicas del océano. También puedes alquilar kayaks o paddleboards y explorar las aguas cercanas. Finalmente, no puedes dejar de visitar el centro de Santa Cruz, lleno de tiendas únicas, galerías de arte, cafeterías y restaurantes.
Monterrey
Sigue tu camino hacia el sur y llegarás a Monterrey, una ciudad histórica con un encanto inigualable. Aquí encontrarás el famoso Acuario de Monterey Bay, uno de los acuarios más grandes de Estados Unidos y hogar de una impresionante variedad de vida marina. También puedes dar un paseo por Cannery Row, una calle llena de tiendas, restaurantes y galerías de arte. Si eres amante de la naturaleza, no te puedes perder el pintoresco sendero de 17-Mile Drive, que te llevará a través de impresionantes paisajes costeros y campos de golf de renombre mundial.
Carmel by-the-sea
Carmel-by-the-Sea es un pintoresco pueblo costero ubicado en la costa central de California. Conocido por su arquitectura encantadora y su ambiente bohemio, ofrece un escape tranquilo y relajante. Sus calles empedradas y casas de estilo europeo crean una atmósfera única. La calle principal está llena de galerías de arte, tiendas boutique, restaurantes y cafés acogedores. El paisaje natural de Carmel es impresionante, con hermosas playas de arena blanca y acantilados escarpados. También puedes visitar la histórica misión de San Carlos Borromeo y disfrutar de los jardines y espacios verdes, que a menudo albergan festivales y eventos culturales.
Big Sur
Esta es una de las áreas más espectaculares de la Pacific Coast Highway y de toda la Costa Oeste. Es una zona con imponentes acantilados, playas de arena dorada y majestuosos bosques. Puedes hacer una parada en Pfeiffer Big Sur State Park y disfrutar de senderos para caminar que te llevarán a través de exuberantes bosques de secuoyas. Además, no puedes perderte el Bixby Creek Bridge, un icónico puente de la carretera que ofrece vistas impresionantes del océano y los acantilados.
San Simeon
Conforme avanzas por la Highway 1, llegarás a San Simeon, donde podrás visitar una de las atracciones más famosas de la Costa Oeste: Hearst Castle. Este opulento castillo es una muestra de la riqueza y el lujo de la época dorada de Hollywood, y ofrece visitas guiadas que te permiten explorar sus extravagantes habitaciones, jardines y piscinas.
Cambria
Siguiendo hacia el sur, te encontrarás con la encantadora ciudad de Cambria, conocida por su arquitectura victoriana. Pasea por el centro histórico y descubre tiendas de antigüedades, galerías de arte y acogedores restaurantes. Además, puedes visitar Moonstone Beach, famosa por sus piedras semipreciosas y sus hermosos acantilados.
San Luis Obispo
A medida que te acerques a la región vinícola de California, llegarás a San Luis Obispo. Esta animada ciudad universitaria cuenta con una vibrante escena cultural y una variedad de actividades al aire libre. Explora el centro de la ciudad, donde encontrarás tiendas boutique, restaurantes eclécticos y la famosa Misión de San Luis Obispo de Tolosa, una de las misiones españolas históricas de California. No dejes de pasar por el Bubblegum Alley, un callejón cubierto de chicles de colores que se ha convertido en una curiosa atracción turística (en la que también puedes dejar tu huella).
Pismo Beach
Continuando hacia el sur de la Pacific Coast Highway llegarás a Pismo Beach, conocida como la «Capital del Clamato«. Esta ciudad costera es un paraíso para los amantes de los mariscos y ofrece una amplia variedad de restaurantes especializados en productos frescos del mar. Es una parada ideal para disfrutar de un almuerzo, relajarse un poco en la playa y continuar el viaje hacia la siguiente parada.
Santa Bárbara
A medida que te acerques al final de tu viaje por la Highway 1, llegarás a Santa Bárbara, una ciudad conocida por su elegancia y su clima mediterráneo.
Una de las principales atracciones es la Misión de Santa Bárbara, una histórica iglesia y un sitio cultural que muestra la influencia española en la región. Otra visita obligada es el Stearns Wharf, un muelle emblemático con tiendas, restaurantes y vistas panorámicas del océano. Para quienes aman la vida al aire libre, el Jardín Botánico de Santa Bárbara es un lugar encantador para explorar. Con una amplia variedad de plantas nativas y exóticas, senderos serpenteantes y vistas impresionantes, es el lugar perfecto para relajarse y conectarse con la naturaleza.
Por supuesto, Santa Bárbara cuenta con una gran cantidad de playas hermosas. Puedes relajarte en la popular playa de East Beach, disfrutar de actividades acuáticas en la playa de Leadbetter o explorar la tranquila playa de Butterfly. Las playas de Santa Bárbara son ideales para nadar, hacer surf o simplemente tomar el sol.
Por último, la ciudad también alberga una vibrante escena artística y cultural. Puedes visitar la histórica State Street, repleta de tiendas, galerías de arte, restaurantes y teatros o el pintoresco distrito de Funk Zone, repleto de bodegas y cervecerías artesanales.
Tours en Santa Barbara
Los Ángeles
La Pacific Coast Highway llega a su fin en Los Ángeles, otra de las ciudades a la que debes dedicar varios días si quieres disfrutarla al máximo. Con una mezcla de glamour de Hollywood, hermosas playas, una próspera escena artística, y hay que decirlo, muchos homeless, hay mucho que ver y hacer en esta vibrante ciudad de California.
Una de las atracciones más icónicas de Los Ángeles es el Paseo de la Fama, en la famosa Hollywood Boulevard. Puedes caminar por las famosas estrellas en la acera y visitar el Teatro Chino de Grauman, donde se celebran estrenos de películas. Además, el Museo de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas es una visita obligada para lxs amantes del cine.
Para disfrutar de la belleza natural, puedes quedarte del lado de la Highway 1 y visitar sus hermosas playas. Santa Mónica Beach es una opción popular, donde puedes disfrutar de la emblemática noria y explorar el Muelle. También puedes visitar Venice Beach, conocida por su paseo marítimo colorido y su ambiente bohemio.
Tours en Los Ángeles
Otro lugar destacado es el Getty Center, un impresionante museo de arte con una colección diversa que abarca desde pinturas renacentistas hasta arte contemporáneo. Además de las obras de arte, el lugar ofrece impresionantes vistas panorámicas de la ciudad.
Si te interesa la cultura y la historia, puedes visitar el Distrito de los Museos en Exposition Park. Aquí encontrarás el Museo de Historia Natural de Los Ángeles, el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles (LACMA) y el California Science Center.
Los amantes de los parques temáticos no pueden perderse los dos parques de Disneyland, ubicados en los suburbios de Los Ángeles, así como un parque de Universal Studios.
Otros destinos populares en Los Ángeles incluyen la famosa Rodeo Drive en Beverly Hills, así como tours por el barrio en el que irás descubriendo las casas de los famosos. Por último, debes visitar el Observatorio Griffith, donde además de aprender sobre los astros tendrás maravillosas vistas de la ciudad y del famoso cartel de Hollywood.
¿Cuál es la mejor época para recorrer la Pacific Coast Highway?
La mejor época para viajar por la Highway 1 depende de tus preferencias y de lo que busques experimentar durante tu viaje.
La temporada de verano, de junio a agosto, es la época más popular para recorrerla, ya que el clima es cálido y seco. Durante estos meses, puedes disfrutar mucho más de la playa y el mar, los días soleados y temperaturas agradables. Sin embargo, ten en cuenta que también es la temporada más concurrida, por lo que puedes encontrar mayor afluencia de turistas y precios más altos.
Si prefieres evitar las multitudes y disfrutar de temperaturas más suaves, la primavera y el otoño son excelentes opciones. Durante la primavera, de marzo a mayo, los paisajes están llenos de flores silvestres y la vegetación es exuberante. En otoño, de septiembre a noviembre, los colores del paisaje cambian, y puedes disfrutar de un clima agradable y menos turistas en la carretera. La desventaja del otoño es que es temporada de incendios forestales, por lo que si decides explorar alguno de los tantos parques nacionales de la región, debes estar atento/a.
Consideraciones a tener en cuenta al recorrer la Pacific Coast Highway
- Esta ruta tiene varios nombres o apodos: Pacific Coast Highway, PCH, Highway One, The One, Cabrillo Highway, Shoreline Highway, Redwood Highway, etc.
- No la confundas con la Ruta 101, porque es una carretera completamente diferente que se superpone a la 1 varias veces.
- Los tiempos de conducción en Google Maps suelen ser precisos, pero ten en cuenta que harás más paradas de las que tengas planeadas, por lo que siempre debes tener en cuenta un tiempo extra.
- Aprovecha para cargar gasolina en las grandes ciudades, ya que puede haber tramos largos sin estaciones de servicio y las que están aisladas suelen ser más caras.
- Lo que va contigo, vuelve contigo. Por favor, no tires basura en la playa, ni en los bosques, ni en los parques nacionales. Practica el turismo responsable.
- Recuerda que la Costa Oeste de Estados Unidos es conocida por su clima variable, por lo que es importante consultar el pronóstico del tiempo y llevar ropa adecuada para cada ocasión.
En resumen, recorrer la Pacific Coast Highway a lo largo de la Costa Oeste de Estados Unidos es un viaje lleno de maravillas naturales, hermosos paisajes y encantadores pueblos costeros. Desde la energía vibrante de San Francisco hasta la elegancia relajada de Santa Bárbara y la diversidad cultural de Los Ángeles, cada parada en el camino ofrece su propio encanto y oportunidades para explorar, disfrutar y crear recuerdos duraderos. Así que prepárate para embarcarte en esta aventura inolvidable y descubre por ti mismo por qué la Highway 1 es considerada una de las rutas más pintorescas y emocionantes de Estados Unidos.
