Viajar por Japón es una experiencia inigualable, donde tradición y modernidad se fusionan en un espectáculo para los sentidos. Sin embargo, desplazarse por el país puede suponer un desafío, especialmente en cuanto a costos. Aquí es donde entra el Japan Rail Pass: un ticket mágico que brinda acceso ilimitado a la vasta red de trenes de la nación. ¿Te has preguntado alguna vez si vale la pena adquirirlo, cómo funciona o cuánto cuesta? En este artículo, desglosamos todo lo que necesitas saber sobre el “JR Pass” y cómo puede ser tu mejor aliado en tu aventura nipona.
¿Qué es el Japan Rail Pass?
El Japan Rail Pass (comúnmente conocido como JR Pass) es un billete de tren especial que ofrece a los viajeros un acceso ilimitado a los trenes de Japan Railways (JR) durante un período determinado: ya sea 7, 14 o 21 días consecutivos. Esto incluye la mayoría de los trenes bala (shinkansen), trenes locales, así como algunos autobuses y ferrys operados por JR. Existen también dos opciones diferentes de JR Pass: coche ordinario o coche ecológico (que sería algo así como clase turista o primera clase)
El JR Pass es exclusivamente para turistas extranjeros que visitan Japón con un visado de turista. Para ser elegible para comprar y utilizar el JR Pass, debes entrar a Japón con el estatus de «Visitante Temporal». Los residentes extranjeros en Japón o aquellos que visitan por trabajo, estudios u otros motivos, no son elegibles para el pase.
Al llegar a Japón, es esencial revisar que en el pasaporte se haya otorgado el sello o etiqueta de «Visitante Temporal» para poder canjear y utilizar el JR Pass. Es recomendable comprar el voucher del JR Pass fuera de Japón o a través de distribuidores autorizados en línea antes de llegar al país, ya que luego se canjea por el pase real una vez que se esté en territorio japonés.
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¿Cómo funciona el JR Pass?
Su funcionamiento es bastante sencillo, pero hay algunos pasos y consideraciones clave:
- Adquisición: debes comprar el JR Pass dentro de los 3 meses previos a tu viaje a Japón. Una vez que realices la compra, te llegará un voucher o comprobante del JR Pass a la dirección de correo electrónico que elijas.
- Canje del voucher: Al llegar a Japón, deberás canjear este voucher por el JR Pass real en las oficinas de intercambio de JR (ubicadas en aeropuertos y estaciones de tren principales). Necesitarás presentar tu pasaporte con el sello de «Visitante Temporal» para este proceso.
- Elegir la fecha de inicio: Cuando canjeas tu bono por el pase real, no es necesario que empieces a utilizar el pase a partir de la misma fecha. Puedes seleccionar cualquier fecha dentro de un período de un mes como fecha de inicio. Sin embargo, una vez emitido el pase real, la fecha de inicio ya no se puede cambiar.
- Uso: Para usar el JR Pass, simplemente apóyalo en los torniquetes de entrada y salida (en lugar de usar una tarjeta o ticket)
- Reserva de asientos: Si bien puedes tomar trenes sin reserva previa, para los populares trenes bala o shinkansen, es recomendable hacer una reserva de asiento, especialmente durante las horas punta o temporadas de viaje. Con el JR Pass, puedes reservar asientos sin coste adicional en las oficinas de boletos de JR. En este caso, sí se te emitirá un billete aparte con el que debes viajar.
- Vigencia: Dependiendo de la versión adquirida, el JR Pass es válido por 7, 14 o 21 días consecutivos. El período de validez se basa en días naturales (de medianoche a medianoche) en lugar de períodos de 24 horas. Por ejemplo: si comienzas a utilizar un pase de 7 días al mediodía del día 1, caducará a la medianoche del final del día 7 en lugar de al mediodía del día 8.
- Pérdida o Robo: Desafortunadamente, si pierdes tu JR Pass o te lo roban, no puede ser reemplazado. Es esencial mantenerlo seguro durante tu viaje.
Precio del Japan Rail Pass
El precio del JR Pass varía según la duración del pase, el tipo de asiento (turista o primera) y la edad del pasajero. A continuación, te informamos los precios a Octubre 2023, fecha en que escribimos el artículo. De todas formas, siempre puedes verificar los precios antes de comprarlo.
Pase turista para adultos:
- 7 días: alrededor de 325€
- 14 días: alrededor de 513€
- 21 días: alrededor de 724€
Pase de primera clase para adultos:
- 7 días: alrededor de 450€
- 14 días: alrededor de 700€
- 21 días: alrededor de 891€
Los niños (de 6 a 11 años) generalmente pagan aproximadamente la mitad del precio de los adultos, y los niños menores de 6 años pueden viajar gratis si no ocupan un asiento.
¡Compra ahora tu Japan Rail Pass!¿En qué tipo de trenes se puede utilizar el Japan Rail Pass?
El Japan Rail Pass funciona en más de 4.800 estaciones y explora 23.000 km de vías férreas
- Trenes JR: El pase es válido en casi todos los trenes operados en la red nacional de JR (Ferrocarriles de Japón), incluidos los trenes shinkansen, expresos limitados, rápidos y locales.
- Monorraíl de Tokio hacia/desde el aeropuerto de Haneda
- Ferry JR a Miyajima (sin incluir el impuesto de visitante de 100 yenes)
- Algunos trenes que no son JR pero que te permiten acceder a líneas JR aisladas: el pase es válido en una pequeña cantidad de trenes que no son JR para acceder a líneas JR remotas y aisladas que de otro modo serían inaccesibles. Sin embargo, los titulares de pases sólo pueden subir y bajar en las estaciones que ofrecen transbordo a una línea JR. Se pueden utilizar los siguientes trenes que no sean JR:
- Ferrocarril Aoimori entre Aomori, Noheji y Hachinohe para acceder a la Línea JR Ominato hasta la Península de Shimokita .
- Ferrocarril IR Ishikawa entre Kanazawa y Tsubata para acceder a la Línea JR Nanao hasta la Península de Noto.
- Ferrocarril Ainokaze Toyama entre Toyama y Takaoka para acceder a la línea JR Himi y la línea JR Johana.
- Autobuses locales JR: el pase es válido en algunos autobuses locales operados por JR.
- Yamaguchi – Hagi
- Estación de Kioto – Ryoanji – Takao
- Estación de Kanazawa – Kenrokuen
- Estación de Tokio – Tokyo Big Sight
- Autobuses JR al lago Towada
- Autobús turístico JR en Hiroshima
- Autobuses urbanos JR alrededor de Sapporo
- Autobús local JR a Kusatsu Onsen
¿Qué trenes NO incluye el Japan Rail Pass?
- Líneas de tren distintas a JR: aunque JR gestiona la mayoría de las rutas ferroviarias en Japón, incluyendo todas las de shinkansen, hay otros operadores de trenes en el país. Estos operadores suelen cubrir redes regionales más limitadas o a veces sólo una única línea, siendo más visibles en las periferias de las principales urbes japonesas.
- Metro de Japón: la mayoría de los metros en Japón no están bajo la administración de JR.
- Trenes Nozomi y Mizuho a lo largo del Shinkansen Tokaido/Sanyo/Kyushu: al viajar en el Nozomi (el Shinkansen más veloz de las líneas Tokaido/Sanyo) y el Mizuho, (el más rápido en las líneas Sanyo/Kyushu), se necesita pagar un extra que varía según el trayecto. Para viajar en los trenes Nozomi y Mizuho, los titulares de pases deberán pagar la tarifa suplementaria en forma de «Billete Nozomi Mizuho», que se puede comprar en las taquillas de las principales estaciones JR de Japón.
- Literas: las literas en los trenes nocturnos no están totalmente cubiertas por el Japan Rail Pass y deberás pagar una tasa suplementaria.
Otras preguntas frecuentes sobre el JR Pass
¿Se puede compartir o transferir el Japan Rail Pass?
No, el Japan Rail Pass es un pase estrictamente personal y solo puede ser utilizado por la persona cuyo nombre aparece impreso en el pase. El personal ferroviario puede solicitar a los titulares de pases que presenten sus pasaportes para confirmar la propiedad del pase.
¿Qué diferencia hay entre los coches ordinarios y los coches ecológicos?
Los coches ecológicos ofrecen asientos más grandes, más espacio para los pies y un mejor servicio de abordaje, y tienden a estar menos concurridos que los coches comunes. Están disponibles en la mayoría de los trenes shinkansen y expresos limitados y en un pequeño número de trenes locales. Muchos viajeros consideran que el tamaño y el espacio para los pies de los asientos normales son suficientes, pero aquellos que buscan un lujo adicional deberían optar por el coche ecológico.
¿Qué sucede si me encuentro en un tren cuando mi pase expira?
Si estás en un tren cuando el reloj marca la medianoche, tu pase seguirá siendo válido hasta que concluyas tu trayecto, es decir, hasta que abandones la estación por los torniquetes. Esto se mantiene incluso si realizas algún cambio de tren después de las 12. No obstante, si decides hacer un transbordo a un shinkansen o a un tren de tipo expreso limitado tras la medianoche, el pase ya no cubrirá el coste adicional asociado a ese servicio.
¡Compra ahora tu Japan Rail Pass!¿Cómo hago la reserva de asientos?
Si prefieres reservar un asiento, lo puedes hacer de manera gratuita en las máquinas expendedoras de billetes o en las taquillas con personal.
¿Es obligatoria la reserva de asientos?
En la mayoría de los trenes las reservas de asientos son opcionales (incluso en la mayoría de trenes urbanos y locales ni siquiera son posibles). Sin embargo, hay unos pocos trenes que solo transportan pasajeros con asientos reservados:
- Narita Express (Tokio – Aeropuerto de Narita)
- Los trenes Hayabusa y Hayate en el Shinkansen Tohoku/Hokkaido
- Trenes Komachi en el Shinkansen de Akita
- Trenes Tsubasa en el Shinkansen de Yamagata
- Trenes Kagayaki en el Shinkansen Hokuriku
- Trenes expreso limitado desde Osaka/Kioto hacia Amanohashidate, Kinosaki Onsen y Kumano.
- Los trenes nocturnos Sunrise Seto/Izumo
Además, los trenes Nozomi en el Shinkansen Tokaido/Sanyo suelen llenarse durante las festividades de Año Nuevo, la Semana Dorada (entre finales de abril y principios de mayo) y las vacaciones de Obon (generalmente a mediados de agosto).
¡Recuerda! Shinkansen se refiere al sistema de trenes de alta velocidad, popularmente conocido como tren bala
¿Debo pagar aparte por llevar maletas en el tren?
No, el Japan Rail Pass permite llevar equipaje en los trenes, pero hay algunas consideraciones y normas a tener en cuenta:
- Equipaje de mano: Puedes llevar contigo equipaje de mano que se ajuste a los compartimentos superiores o en los espacios entre los asientos en la mayoría de los trenes. Las dimensiones típicas para el equipaje de mano son de 30 cm x 70 cm x 25 cm.
- Equipaje Grande: si viajas en ciertas líneas de shinkansen y llevas un equipaje grande, debes hacer una reserva de asiento con espacio para equipaje grande. Si no realizas esta reserva y llevas un equipaje grande, puedes estar sujeto a una multa.
- No hay limitaciones de peso
- Almacenamiento: Los trenes bala (shinkansen) y algunos trenes express limitados tienen áreas específicas para equipaje al final de cada vagón. Estos espacios son limitados y se utilizan por orden de llegada, por lo que en horas pico o en rutas populares, pueden llenarse rápidamente.
La pregunta del millón: ¿vale la pena adquirir una JR Pass?
La compra de un JR Pass puede ser sumamente ventajosa para muchos/as viajeros/as en Japón, pero su valor real dependerá de tu itinerario y de las actividades planeadas. A continuación, te presentamos algunas consideraciones y ventajas para ayudarte a decidir:
¿Cuándo vale la pena comprar una JR Pass?
- Viajes múltiples en pocos días: Si tu itinerario implica desplazarse entre varias ciudades en un periodo corto, el JR Pass puede ofrecer ahorros significativos.
- Estancias prolongadas: Si estarás en Japón por varias semanas y planeas viajar a diferentes regiones, los pases de 14 o 21 días pueden ser una buena inversión.
- Múltiples viajes desde una misma base: Si piensas hacer base en un mismo sitio y viajar a diferentes regiones desde allí.
- Viajeros novatos: el pase es una buena oferta para quienes viajan por primera vez y para otras personas que se sienten intimidadas por la complejidad de los billetes de tren japoneses. También es beneficiosa para quienes no les importa pagar más por la comodidad y flexibilidad que ofrece el privilegio de viajar todo lo que pueda
Ventajas del JR Pass:
- Economía: En muchos casos, el costo del JR Pass puede ser significativamente menor que comprar boletos individuales, especialmente si haces varios viajes de larga distancia.
- Comodidad: Con el JR Pass puedes abordar trenes sin necesidad de comprar un boleto cada vez. Además, aunque las reservas de asientos son opcionales en muchos trenes, como poseedor del pase puedes hacer reservas sin coste adicional.
- Flexibilidad: El JR Pass permite la libertad de cambiar tus planes de viaje sin preocuparte por los costos adicionales. Si decides visitar una ciudad adicional o cambiar tu itinerario, no incurrirás en gastos extra.
- Acceso a múltiples trenes y rutas: El Japan Rail Pass no solo es válido para shinkansen, sino también para trenes locales, algunos autobuses y hasta el ferry hacia Miyajima.
- Experiencia: Viajar en shinkansen es una experiencia única y cómoda, con paisajes en constante cambio a través de las ventanillas y una puntualidad impresionante.
¿Cuándo NO vale la pena comprar el Japan Rail Pass?
Hay situaciones en las que el JR Pass no es la opción más rentable o conveniente. Aquí te presentamos algunas de esas situaciones y las desventajas asociadas con el pase:
- Estancias cortas en una ciudad principal: Si tu viaje se limita a una sola ciudad, como Tokio, Kioto u Osaka, y no tienes planes de hacer viajes de larga distancia, el costo del JR Pass podría superar lo que gastarías en transporte local.
- Viajes regionales limitados: Si planeas quedarte en una sola región, podrías encontrar pases regionales específicos que sean más económicos que el JR Pass nacional.
- Uso de líneas No JR: Si tu itinerario depende en gran medida de líneas de trenes que no pertenecen a JR o de otros medios de transporte como autobuses privados, el JR Pass no sería útil.
Desventajas del JR Pass:
- No es universal: El JR Pass no cubre todos los trenes en Japón. No es válido para ciertos shinkansen, como el Nozomi y Mizuho. Además, muchas líneas de metro y trenes privados en áreas urbanas no están incluidos.
- Periodo de uso: Una vez activado, el JR Pass tiene un periodo de validez fijo (por ejemplo, 7, 14 o 21 días consecutivos). Si no viajas con frecuencia durante ese periodo, podrías no aprovecharlo al máximo.
- Costo inicial: Aunque puede ofrecer ahorros en el largo plazo, el desembolso inicial para el JR Pass es relativamente alto, lo que podría ser una desventaja para viajeros con presupuestos ajustados.
En conclusión, antes de comprar un JR Pass, es recomendable planificar tu itinerario y comparar los costos de los boletos individuales con el precio del pase. Si viajas extensamente por Japón, es seguro que el Japan Rail Pass sea una excelente opción.
¡Compra ahora tu Japan Rail Pass!El Japan Raill Pass es una herramienta esencial para aquellos/as viajeros/as que desean explorar las vastas y diversas regiones de Japón de manera eficiente y económica. Ofreciendo acceso ilimitado a una extensa red de trenes, desde los emblemáticos shinkansen hasta los trenes locales, este pase facilita la inmersión en la amplitud de paisajes, cultura y tradiciones que el país ofrece. Sin embargo, al igual que con cualquier inversión de viaje, es crucial evaluar el itinerario y comparar opciones para asegurarse de que el JR Pass se alinee con las necesidades individuales. Con una planificación cuidadosa, el JR Pass puede convertirse en el compañero perfecto para una aventura inolvidable en el País del Sol Naciente.
