Viajar en avión es una de las formas más eficientes de moverse por el mundo, pero no está exento de inconvenientes. Uno de los problemas más frustrantes es cuando sufrimos una demora y necesitamos reclamar un vuelo retrasado. En este escenario, entender qué, cómo y cuándo se puede reclamar puede ahorrarte tiempo, dinero y muchos dolores de cabeza. Si tu vuelo se retrasa, es posible que tengas derecho a compensación. En este artículo, te explicamos todo lo que necesitas saber para reclamar y obtener la compensación que te corresponde. ¡Vamos allá!
Derechos del pasajero ante un vuelo retrasado
En la Unión Europea, los derechos de los pasajeros están protegidos por el Reglamento (CE) N.º 261/2004. Esta normativa establece que los pasajeros tienen derecho a asistencia y compensación en caso de retrasos significativos. Dependiendo de la duración del retraso y la distancia del vuelo, la compensación puede variar, por lo que es esencial conocer estos detalles para saber cuándo y cómo puedes reclamar.
Ahora bien, ¿a qué nos referimos cuando hablamos de asistencia? Pues, entre otras cosas, la asistencia que las aerolíneas están obligadas a proporcionar a los pasajeros incluye:
- Comida y bebida en relación con el tiempo de espera.
- Alojamiento en caso de que el retraso requiera una estancia de una o más noches.
- Transporte entre el aeropuerto y el lugar de alojamiento.
- Dos llamadas telefónicas, télex, mensajes de fax o correos electrónicos gratuitos.
En cuanto a la compensación económica, la misma depende de la duración del retraso y la distancia del vuelo. Para vuelos de hasta 1500 km, la compensación puede ser de hasta 250€, mientras que para vuelos entre 1500 y 3500 km, la compensación puede llegar a 400€; por último, para vuelos de más de 3500 km, la compensación puede ser de hasta 600€.
¿Cuándo se puede reclamar una compensación?
No siempre es posible reclamar un vuelo retrasado, ya que existen ciertos criterios que deben cumplirse. A saber:
- El retraso debe ser de al menos 3 horas en la llegada al destino final.
- El vuelo debe partir de un país de la UE o ser operado por una aerolínea de la UE y llegar a la UE.
- El retraso no debe ser causado por circunstancias excepcionales fuera del control de la aerolínea.
El tiempo de retraso se calcula desde la hora programada de llegada hasta la hora real de llegada al destino final. Es importante tener en cuenta que la hora de llegada se considera el momento en que al menos una puerta del avión se abre, permitiendo a los pasajeros desembarcar, por lo que no importa cuándo toca tierra el avión, sino cuándo puedes tú bajar del mismo.
Compensación por retraso en vuelo
La compensación por retraso en vuelo está regulada y depende de varios factores. Como ya comentamos, la normativa establece compensaciones estándar según la distancia del vuelo y el tiempo de retraso, pero también hay excepciones y condiciones específicas que pueden afectar tu derecho a reclamar. En principio, para reclamar un vuelo retrasado y recibir una compensación, el retraso debe cumplir con los siguientes criterios:
- El retraso debe ser de al menos 3 horas.
- La aerolínea debe ser responsable del retraso.
- El vuelo debe estar cubierto por el Reglamento (CE) N.º 261/2004.
Si, llegado el caso, te encuentras en una situación en la que se cumplen estos tres criterios, es necesario que sepas cómo hacer esta reclamación vuelo retrasado. Si sigues leyendo, un poco más adelante en este artículo te damos un paso a paso para que sepas cómo actuar en estos casos.
Compensación por cancelación de vuelo
La cancelación de un vuelo puede ser aún más perturbadora que un retraso. Sin embargo, las normas de la UE también protegen a los pasajeros en estos casos. Si tu vuelo es cancelado, tienes derecho a:
- Reembolso completo del billete.
- Un vuelo alternativo a tu destino final lo más pronto posible.
- Un vuelo en una fecha posterior de tu conveniencia, sujeto a disponibilidad de plazas.
Además de estas opciones, si la cancelación no fue notificada con la suficiente antelación, también puedes tener derecho a compensación económica similar a la de los retrasos.
Ahora bien, al igual que con los retrasos, no siempre tendrás derecho a una compensación por cancelación de vuelo. Las excepciones incluyen:
- Si la cancelación se notificó al menos 14 días antes de la salida.
- Si se te ofreció un vuelo alternativo con una diferencia de horario razonable.
- Si la cancelación se debió a circunstancias excepcionales.
Causas excepcionales
Como habrás visto las causas y circunstancias excepcionales son situaciones fuera del control de la aerolínea que pueden eximirla de la responsabilidad de compensarte si sufres una demora o una cancelación de vuelo, pero… ¿cuáles son estas excepcioniste? Las más habituales son:
Condiciones meteorológicas adversas
El mal tiempo puede afectar seriamente las operaciones de vuelo. Si las condiciones meteorológicas hacen que volar sea inseguro, la aerolínea no es responsable del retraso o cancelación del vuelo.
Riesgos de seguridad
Amenazas a la seguridad, como alertas de terrorismo o problemas con la seguridad del aeropuerto, también se consideran circunstancias excepcionales.
Huelgas
Las huelgas de controladores aéreos, personal de aeropuerto o incluso del propio personal de la aerolínea pueden causar interrupciones en los vuelos. Si la huelga no es de los empleados de la aerolínea, generalmente se considera una causa excepcional.
Restricciones de tráfico aéreo
Las restricciones impuestas por las autoridades de control de tráfico aéreo también pueden ser consideradas circunstancias excepcionales.
Cómo reclamar correctamente
Para asegurar una reclamación exitosa, tanto en el caso de retrasos como de cancelaciones, sigue estos pasos:
- Reúne la documentación: Guarda todos los documentos relacionados con tu vuelo, como el billete, la tarjeta de embarque y cualquier recibo de gastos adicionales.
- Contacta a la aerolínea: Presenta una reclamación directamente con la aerolínea, proporcionando todos los detalles del vuelo y el problema que has tenido. Lo mejor es iniciar la reclamación tan pronto como puedas aunque, vale aclarar, más allá de que actuar con rapidez siempre es útil, es importante que sepas que en la Unión Europea tienes hasta dos años para elevar una reclamación.
- Presenta el reclamo: Muchas aerolíneas tienen formularios específicos para reclamaciones que puedes encontrar en sus sitios web. Así mismo, seguramente te pidan que presentes la documentación que te dijimos que guardaras en el punto 1. Asegúrate de presentar todo de la manera más pulcra posible a fin de evitar demoras innecesarias en el procesamiento de la reclamación
- Espera la respuesta: La aerolínea tiene un tiempo determinado para responder a tu reclamación. Si no recibes una respuesta satisfactoria, puedes llevar tu caso a una autoridad nacional de aviación o considerar acciones legales.
Reclamar un vuelo retrasado puede parecer una tarea ardua, pero si conoces tus derechos y el procedimiento correcto, el proceso se simplifica mucho. Para hacerlo todavía más fácil, una buena idea es contar con un seguro de viaje. Este tipo de seguros ofrece múltiples ventajas en situaciones de vuelos retrasados o cancelados, incluyendo la cobertura de gastos adicionales como alojamiento, comidas y transporte, así como asistencia médica en caso de enfermedad o lesión. Además, puede compensar la pérdida de conexiones importantes y reembolsar gastos no reembolsables por cancelaciones de vuelos, reservas de hotel y actividades prepagadas. Lógicamente, los servicios prestados dependerán de cada aseguradora y la póliza que contrates, pero en general podemos decir que un seguro de viaje es una buena alternativa si buscas tranquilidad y protección ante imprevistos durante tu viaje.
